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Descripción
Es un cacto arbustivo, originario de Perú, con muchas ramas erectas desde la base. Tiene de 3 a6 m de alto, y generalmente no se puede distinguir el tronco principal. Sus tallos son cilíndricos y de color verde azulado de 5 m de largo y 8-18 cm de diámetro. Tiene de 6 a 8 costillas, anchas y redondeadas, con profundas muescas antes de cada aréola; arriba de estas tiene una hendidura en forma de "V" característica de la especie. Las aréolas son blanquecinas o amarronadas, cercanas. Tiene de 3 a 7 espinas radiales, grises amarronadas, una o dos radiales largas. Las flores nacen cerca de la punta del tallo; se abren de noche, son de color blanco y tienen una fuerte fragancia, de 19-24 cm de largo y 3-4 cm de diámetro; pericarpelos y tubo floral con pelos negros. El fruto es oblongo, verde oscuro de 5-6 cm de largo y 3 cm de diámetro.
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Cultivo
Se multiplica a través de semillas o comúnmente por medio de esquejes que enraízan fácilmente.
Observaciones
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Se lo llama "Antorcha peruana" o "Huachuma" y era usado por los originarios en las festividades religiosas por sus propiedades psicoactivas, debido a la gran cantidad de alcaloides que tiene, especialmente mescalina. Se prepara la bebida “cimora” que generalmente se la mezcla con otras plantas enteógenas. Se lo encuentra hasta los 3.000 msnm. Temperatura media mínima 10ºC. Pleno sol. Riego moderado.